Cerdeña tiene 800 tumbas de gigantes, y ninguna se construyó para un gigante

Cerdeña está salpicada de unas 800 "tumbas de gigantes", y ninguna se construyó para un gigante. Esa era la cifra de sitios conocidos en un censo de 2003 citado por el proyecto regional Sardegna Virtual Archaeology. Estos monumentos de la Edad del Bronce eran sepulturas colectivas donde las comunidades nurágicas enterraban juntos a sus muertos, durante generaciones, entre aproximadamente 1600 y 1150 a. C.

El nombre viene del folclore, no de los huesos. Ante losas de granito más altas que una persona y cámaras funerarias de unos 10 metros de largo, los sardos creyeron durante mucho tiempo que solo seres enormes podían estar enterrados allí. La web oficial de turismo de la región de Cerdeña lo dice claramente: según la leyenda, seres gigantescos usaban las tumbas, pero en realidad eran lugares de enterramiento colectivo. Los arqueólogos conservaron igualmente el nombre popular.

Vista desde arriba, una tumba de gigantes típica parece una cabeza de toro. Una cámara larga y estrecha termina en un fondo redondeado, y el frente se abre en dos alas curvas de piedra. Esas alas forman la exedra, un patio semicircular que los expertos interpretan como espacio ceremonial, donde se celebraban ritos por los muertos delante de la sepultura.

En el centro de la fachada, el tipo más antiguo tiene una estela: una sola losa vertical con la parte superior arqueada y una diminuta abertura en la base. El ejemplo mejor conservado está en S'Ena 'e Thomes, cerca de Dorgali. Su estela de granito mide casi 4 metros de alto y pesa unas siete toneladas. Detrás discurre un corredor funerario de 11 metros cubierto con losas planas y, algo poco habitual, la tumba mira al sur y no al este.

Esa puertecita es demasiado pequeña para que alguien pase por ella. Según el proyecto La Sardegna verso l'UNESCO, estas aberturas probablemente tenían un sentido simbólico, un paso entre los vivos y los muertos. Cuando había que introducir un nuevo cuerpo, los constructores accedían a la cámara retirando temporalmente una o varias de las losas de piedra que la cubrían.

La estela más alta que se conoce está en Coddu Vecchju, cerca de Arzachena, en el norte de la isla. El ayuntamiento de Arzachena indica que mide 4,04 metros, formada por dos bloques de granito superpuestos y enmarcada por un borde tallado. La tumba que hay detrás empezó como una sepultura de galería más antigua y luego se remodeló con la fachada curva.

Cada una de estas cámaras podía acoger a mucha gente. El arqueólogo Paolo Melis, citado por el mismo proyecto de candidatura a la UNESCO, calcula que una sola tumba podía contener decenas, si no cientos, de personas. En S'Ena 'e Thomes, los pocos objetos hallados junto a los muertos no mostraron signos claros de rango, lo que sugiere una comunidad que enterraba a sus miembros uno al lado del otro.

Las modas cambiaron con el tiempo. En el centro-norte de Cerdeña, durante la Edad del Bronce Medio (hacia 1400 a 1300 a. C.), el modelo de losas con estela dio paso a tumbas de bloques de piedra cuidadosamente tallados, con un dintel sobre la entrada en lugar de estela. Entre el segundo y el primer milenio a. C., como ha descrito la investigadora Anna Depalmas, la sociedad sarda pasó poco a poco de las tumbas compartidas a los enterramientos individuales.

La mayoría de estos sitios se concentra en el centro y el oeste de la isla, entre el golfo de Orosei y el sur de la Planargia, y muchos se pueden visitar a pie por senderos entre matorral mediterráneo. Los gigantes, al final, eran las personas que movían losas de siete toneladas para honrar a sus muertos.

Fuentes: Sardegna Virtual Archaeology, Región de Cerdeña; SardegnaTurismo; La Sardegna verso l'UNESCO; Ayuntamiento de Arzachena; Depalmas, From collective tombs to individual burials. Portada: Tumba de gigantes de S'Ena 'e Thomes, en Dorgali, por gaspart.