Los Beatles grabaron en alemán una sola vez, y llegaron al número uno
Detetive Curioso
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En enero de 1964 los Beatles cantaron sus dos mayores éxitos en alemán en un estudio de París. El disco encabezó la lista alemana y nunca más tradujeron una canción.
Los Beatles grabaron en otro idioma una sola vez. El 29 de enero de 1964, en los estudios Pathé Marconi de EMI, cerca de París, cantaron "I Want to Hold Your Hand" y "She Loves You" en alemán. El sencillo llegó al número uno en Alemania Occidental, y la banda nunca más hizo una versión traducida de ninguna canción.
La idea vino de la rama alemana de EMI. Los sellos Odeon y Electrola le dijeron al mánager Brian Epstein y al productor George Martin que el grupo solo vendería bien en Alemania Occidental si cantaba en alemán. Grabar versiones especiales para mercados extranjeros era habitual a comienzos de los años sesenta, y muchas estrellas británicas y estadounidenses lo hacían.
El momento era ideal para una sesión rápida. Los Beatles estaban en París para una temporada de conciertos en el Olympia, y en medio de esa estancia "I Want to Hold Your Hand" llegó al número uno en Estados Unidos. EMI envió a Camillo Felgen, conocido presentador de Radio Luxemburgo, para preparar las letras. Firmaba con seudónimos como Jean Nicolas y Lee Montague, y por eso esos nombres aparecen en los créditos.
La banda no quería hacerlo. A la hora prevista, los cuatro se quedaron en el hotel George V. George Martin le contó después al escritor Mark Lewisohn que irrumpió en la suite y encontró a Jane Asher, novia de Paul McCartney, sirviendo té mientras los demás se escondían detrás de cojines y cortinas. En pocos minutos iban camino del estudio.
Las dos canciones se hicieron de forma muy distinta. En "Komm, gib mir deine Hand" (Ven, dame tu mano), los Beatles grabaron voces en alemán y palmas sobre la base original traída de Londres, en 11 tomas. "Sie liebt dich" costó más: la cinta de dos pistas de "She Loves You" se había borrado después de hacer el máster mono, así que la banda rehízo toda la canción desde cero en 13 tomas y luego añadió las voces en alemán.
Terminaron tan rápido que Martin canceló una segunda sesión prevista para dos días después. Con el tiempo que les sobró, grabaron cuatro tomas de una canción nueva de McCartney, "Can't Buy Me Love". Según los registros de sesión reunidos por Lewisohn y otros investigadores, fue la única vez que el grupo grabó junto fuera del Reino Unido.
La traducción se tomó libertades. El famoso "yeah, yeah, yeah" sobrevivió, pero el estribillo de "Sie liebt dich" dice, traducido, que solo contigo ella puede ser feliz. Ni siquiera el título "Komm, gib mir deine Hand" es una traducción literal de "I want to hold your hand".
El sencillo encabezó la lista de Alemania Occidental, y "Sie liebt dich" llegó al séptimo puesto. En Estados Unidos, el pequeño sello Swan publicó "Sie liebt dich" en mayo de 1964, y pasó una semana en el Billboard Hot 100, en el puesto 97. Capitol incluyó "Komm, gib mir deine Hand" en el álbum estadounidense Something New. Décadas después, el director Taika Waititi la usó en la película Jojo Rabbit, de 2019.
Martin admitió más tarde que todo aquello fue innecesario, porque los discos se habrían vendido en inglés de todos modos. Los Beatles ya tenían éxitos en Suecia y Finlandia sin traducir una palabra. El crítico Ian MacDonald sostuvo que, al negarse a hacer versiones extranjeras después de 1964, la banda ayudó a convertir el inglés en el idioma común del pop en todo el mundo.
Fuentes: Wikipedia, Komm, gib mir deine Hand; The Beatles Bible, sesión del 29 de enero de 1964; The Paul McCartney Project; Registros de sesión basados en Mark Lewisohn; Komm gib mir deine Hand en YouTube. Portada: Los Beatles llegan al aeropuerto JFK, 1964.
