日本8600万年前的琥珀，困住了一种如今只生活在非洲的昆虫

在日本北部岩手县的海滨城市久慈，人们至今仍从约8600万年前形成的岩层中开采琥珀，那时恐龙还在这片土地上行走。科学家在其中一小块琥珀里发现了一种捕食性昆虫，它所属的科如今只生活在撒哈拉以南非洲。

年代来自琥珀周围的岩石。久慈琥珀产自久慈层群的玉川组，2018年发表在《白垩纪研究》上的一项研究对其火山岩层中的锆石晶体定年，结果约为8590万年，属于晚白垩世桑托阶。这比终结恐龙时代的小行星撞击早了大约2000万年。

据日本科学技术振兴机构介绍，这种琥珀是南洋杉科树木的树脂化石，开采地有时还会发现恐龙化石。相比之下，波罗的海沿岸和多米尼加共和国的著名琥珀，形成时间都远在恐龙消失之后。

这只昆虫由时任久慈琥珀博物馆馆长的Kazuhisa Sasaki于2006年发掘。多年来，它一直被当作螳螂登记在册。2018年，昆虫学家Hiroshi Nakamine和Shûhei Yamamoto仔细检视后，在《ZooKeys》上将其描述为刺脉褐蛉的新属新种Kujiberotha teruyukii，这是该科在日本乃至整个东亚的首次发现。

刺脉褐蛉的前足善于抓握，与螳螂十分相似，这正是当初误认的原因。久慈标本的前足腿节约1.9毫米，是该亚科所有化石中最长的，此前纪录约为1.14毫米；它的每根触角还有50多节。种名献给日本歌舞伎和影视演员香川照之，他以热爱螳螂而闻名。

现存的刺脉褐蛉科只有3属13种，全部分布在撒哈拉以南非洲。化石记录则显示有15个已灭绝的属，说明这一类群在白垩纪时远比现在多样，分布也广得多。

这只褐蛉并不孤单。久慈琥珀中还发现过一种苔藓化石，2013年发表于《苔藓学家》；2025年，早稻田大学、福井县立大学和东京大学的研究人员公布了七只微小的寄生蜂，其中六只被困在同一块琥珀里。同一套岩层还出土了30个物种的3000多件脊椎动物化石，包括恐龙牙齿、龟类和鳄类。

早在古生物学家之前，人们就已珍视这种琥珀。1974年发表在《日本化学会志》上的一项红外光谱分析，将奈良县和京都府两座古坟出土的琥珀珠追溯到久慈，证明6世纪时日本北部与中部之间存在贸易。后来一项国家科研项目得出结论：古代日本依赖久慈琥珀，而平安时代以后，琥珀珠逐渐被玻璃珠取代。

如今，由当地琥珀公司经营的久慈琥珀博物馆自称是日本唯一专门展示琥珀的博物馆，并收藏着这只褐蛉的正模标本。《ZooKeys》论文作者指出，久慈琥珀中还有800多件昆虫内含物等待正式描述。

来源：《ZooKeys》（2018）；《白垩纪研究》（2018）；《苔藓学家》（2013）；《日本化学会志》（1974）；Science Japan，JST（2025）；Science Japan，JST（2023）；KAKEN，日本琥珀珠研究项目；久慈琥珀博物馆。封面：久慈琥珀中的Kujiberotha teruyukii，Nakamine与Yamamoto，CC BY 4.0_Figure_2.jpg)。